Iako postoji jasna veza između samoubistva i problema mentalnog zdravlja (prvenstveno depresije i alkoholizma) u zemljama sa visokim prihodima, mnoga samoubistva su impulsivna u vremenima krize, kada osoba nije u stanju da se nosi sa stresnim životnim situacijama, kao što su: finansijski problemi, raskid ili hronična bolest.
Osim toga, suicidno ponašanje se često javlja u situacijama sukoba, prirodnih katastrofa, nasilja i okrutnosti, ili zbog gubitka najmilijih i osećanja usamljenosti. Stope samoubistava su takođe visoke među diskriminisanim ranjivim grupama kao što su: izbeglice i migranti, LGBTI populacija, biseksualne, transrodne i interseksualne osobe, kao i zatvorenici.
Najvažniji faktor rizika za samoubistvo je prethodni pokušaj samoubistva.