Misli bulimičara se stalno vrte oko hrane. Ograničenja u jelu prati gubitak kontrole nad količinom pojedene hrane i impulsivno prejedanje, nakon čega se javlja snažan osećaj krivice i straha zbog povećanja telesne težine.
Tokom napada prejedanja, koji traje po nekoliko sati, pacijent može da unese i do 6000 kcal. Uz malu fizičku aktivnost, preporučena količina kaorija koju treba da unese žena od 19-30 godina je 2000-2100 kcal. Bulimična osoba pokušava da eliminiše efekte prejedanja, tako što izaziva povraćanje ili uzima laksative. Često je teško razlikovati bulimiju od anoreksije, jer se u oba stanja pojavljuju i povraćanje i ograničenja u ishrani.
Ovakav poremećaj u ishrani često ostaje dugo neprimećen, jer je pacijent krije od drugih. Međutim, bliske osobe pacijenta (porodica,prijatelji) mogu da prepoznaju bulimiju po tome što osoba mnogo jede, ali ne dobija na težini. Ona radije jede sama kada drugi već spavaju, a velike količine hrane misteriozno nestaju iz frižidera, i posle jela odlazi u toalet. Napade prejedanja obično izazivaju negativne emocije, kao što su: umor, anksioznost, iscrpljenost i depresija. Bulimija može biti praćena pokušajem samoubistva, samopovređivanjem ili upotrebom psihoaktivnih supstanci.
Bulimija je veoma čest poremećaj u ishrani, 2-3 puta je češći od anoreksije. Bulimija obično počinje od 15. do 24 godine. Oko 90% bulimičnih osoba su žene. U rizična grupu spadaju: plesačice, gimnastičarke, manekenke, atletičarke. Članovi porodice imaju značajan uticaj- kod deteta, čiji roditelji stalno kritikuju njegov izgled, postoji velika verovatnoća će postati žrtva bulimije ili nekog drugog poremećaja u ishrani.
Što se fizičkog zdravlja tiče, bulimičari imaju eroziju zubne gleđi, uzrokovane kiselošću povraćanja, otečeno lice usled povećanja pljuvačnih žlezda i ogrebotine na rukama, kao posledicu izazivanja povraćanja i gubitka tečnosti. Često povraćanje ili uzimanje laksativa takođe može izazvati fiziološke promene u organizmu – neravnotežu elektrolita, grčeve u mišićima, poremećaje srčanog ritma itd.